Dispersão da luz
Se um feixe de luz branca atravessar um prisma de vidro, separa-se nas sete cores do arco-íris. Vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, índigo e violeta foram as sete cores que Newton enumerou pela primeira vez. São as cores que compõem a luz branca.
Uma luz monocromática, a qual já falamos no post Laser, é aquela que é composta por uma única cor, com uma única frequência.
A luz policromática é composta por uma mistura de cores com várias frequências. Desta forma, cada frequência é refratada segundo um ângulo diferente, A radiação de cada frequência segue um percurso diferente e as sete cores aparecem separadas.
Segundo Newton, o ângulo de refração é tanto maior quanto maior for a frequência da luz. É por causa da dispersão da luz que, por exemplo, se forma o arco-íris no céu. Numa forma muito simplificada, basta substituir o prisma do nosso cartaz por uma gota de água... e imaginar!
Curiosidade
O céu é azul devido à dispersão da luz do Sol pela atmosfera que faz com que, de todas as direções, nos chegue luz azulada. As dimensões reduzidas das moléculas do ar fazem com que os comprimentos de onda menores, como o azul e violeta, sofram maiores desvios quando a luz branca do Sol incide sobre elas. Por isso, a cor mais «espalhada» é o azul, predominando sobre as outras e dando ao céu a sua cor característica.
Fotografia da nossa autoria. Praia de Lavadores, Vila Nova de Gaia.
Ao amanhecer e ao anoitecer, devido à posição do Sol, a luz chega-nos mais inclinada e tem de atravessar uma distância maior ao longo da atmosfera, conforme vimos no artigo anterior. Isso faz com que o azul seja mais absorvido e a luz que atinge os nossos olhos passe a ter um tom mais avermelhado.